吸盘鱼因其第一背鳍形成吸盘，故及此名。该鱼常以吸盘附于鲨鱼或其他大鱼、海鱼或舰船底，让这些大动物或舰船带着它周游世界各大洋，故有最懒的海洋鱼类和免费旅行家之称。渔民捕获活的吸盘鱼后，用绳子捆在它的尾柄上，放归大海，让它吸附于海龟或大鱼身上，从而钓取海龟和大鱼。

　　鱼体呈半圆筒形，侧宽，尾鳍呈浅叉形。口下位。背绪宽大，腹部扁平，左右腹鳍相连形成圆扇形吸盘。从腹面看，很像一个小琵琶，故又称为琵琶鱼。鱼体呈暗褐色，体上布满黑色斑点。体长可达250毫米。

　　它们身体生长到30毫米时，背鳍骨骼已完全发育，长度达到2毫米。吸盘内部仍保持着背鳍的骨骼结构，具有极小的鳍刺和支撑骨骼，这种支撑结构的骨骼具有一定的灵活性，通过张开和闭合，起到吸盘的作用。